Aida ne peut se réduire à son grand spectacle antiquisant, pas plus qu’à son intrigue sentimentale – les deux ont, somme toute, portion congrue face aux prières, danses et cérémoniels sacrés. Comme Don Carlos, l’opéra interroge des enjeux plus vitaux encore, ceux touchant à la métaphysique ; comme Otello bientôt, il fouaille une psychologie nouvelle en toute son ambiguïté.

Entre archéologie et égyptomanie

Aida est née de la conjonction de trois composantes qui, dès la première représentation, ont assuré à cette œuvre son succès  : l’égyptologie scientifique du scénario, la musique imagée de Verdi, et l’égyptomanie scénique qui s’efforce de recréer et de faire revivre, par les décors et les costumes, toute l’Ancienne Égypte.

Lire l’étude de Jean-Marcel Humbert, p. 70

Un orientalisme dans l’air du temps

Aida s’inscrit dans la veine orientaliste qui a irrigué l’opéra de la fin du XIX^e siècle. Les racines de ce courant sont profondes et multiples : l’histoire des Croisades, les relations entre Europe centrale et empire ottoman, le colonialisme et ses clichés, ont tour à tour participé d’un fantasme construit par l’Occident comme un rêve lointain de liberté et de mystère.

Lire l’étude de Jean-Pierre Bartoli, p. 78

La première italienne et ses créateurs

Choisies avec soin par Giuseppe Verdi pour la création scaligère d’Aida (1872), les premières interprètes à Milan du rôle-titre (Teresa Stolz) et d’Amnéris (Maria Waldmann) sont emblématiques des voix de soprano et de mezzo-soprano telles que le compositeur les conçoit depuis une décennie.

Lire l’étude de Fabrizio Capitanio et la Revue de presse, p. 84-91

Spectaculaire Aida ?

L’approche scénique d’Aida a été totalement renouvelée dans ces vingt dernières années, particulièrement riches en relectures diverses et variées, dans lesquelles la part proprement égyptienne de l’œuvre a eu tendance à être gommée au profit de ses composantes plus universelles.

Lire l’étude de Jean-Marcel Humbert, p. 92

Aida, un défi musical et visuel permanent

Près de vingt ans après notre précédente édition, un double constat s’impose :  les enregistrements les plus récents n’ont pas remis en cause les grandes références historiques, et le théâtre peine encore à habiter cet objet lyrique singulier qu’est Aida.

Lire la Discographie de Piotr Kaminski et sa mise à jour par Chantal Cazaux, ainsi que la Vidéographie de Pierre Flinois, p. 100-131